かわいい顔の虫！
これってどんな虫？
こんな疑問に答えます。
身近な場所にも、不思議で面白い生き物はたくさんいます。
今回紹介する虫も、そんな不思議な1種。
上のゆるキャラな姿をした虫は、アカボシゴマダラというチョウの幼虫です。
つぶらな瞳にちっちゃなお口がとても可愛らしいです。
しかもこの幼虫、恥ずかしがり屋のような仕草を見せるもので、顔を伏せてうつむくんですよ笑
僕はネイチャーエンジニアの亀田です。
年間100回以上全国各地で生き物観察をし、様々な虫に出会ってきました。
そんな虫好きの僕が、アカボシゴマダラの特徴と魅力を紹介します。
アカボシゴマダラの特徴と魅力
幼虫は可愛らしいゆるキャラな虫【エノキの葉を食べる】
以下は、アカボシゴマダラの幼虫の全体像。
アカボシゴマダラの幼虫
写真のように、彼らと出会うと多くの場合顔を伏せた姿勢で葉の上にいるところを見つけます。
この伏せた顔をのぞかせてもらうことができると、以下のようなゆるキャラな顔が拝めます。
アカボシゴマダラの幼虫のかわいい顔
幼虫が乗っかっているのはエノキの葉。
虫たちが食べる植物を食草や食樹と言いますが、アカボシゴマダラはこのエノキの葉を食べます。
ちなみに、エノキはこんな木です。
エノキ
エノキは樹皮がザラザラしていて、大きな凸凹がないのが特徴的です。
国蝶オオムラサキの親戚【幼虫の見分け方も紹介】
アカボシゴマダラは、コムラサキ亜科というグループに属する昆虫です。
コムラサキ亜科といえば、国蝶「オオムラサキ」に近縁のチョウ。
オオムラサキ
さらに「ゴマダラチョウ」という親戚もいて、これら3種の幼虫の姿がとても似ているのです。
そして食べる葉も同じエノキ。
なのでエノキでこの姿の幼虫を見つけた時、どのチョウの幼虫か見分けるのが難しい。
そこで、アカボシゴマダラの幼虫の見分けかたですが、以下の2点で見分けができます。
- 背中に2列4つずつある突起の、上から3番目の突起が大きい
- 尻尾部分が閉じている（オオムラサキは開いている）
写真を見ると、やはり上から3番目の突起が大きいことが確認できます。
ゴマダラチョウの幼虫は人気の虫
ゴマダラチョウの仲間は、人気の虫であるようです。
その証拠に、彼らに関連する本もいくつか出版されています。
確かに彼らはとってもかわいいですし、日本人が昔から暮らす里山で生きる虫たちですからね。
これらの本からも、虫たちを好きになってくれる人が増えると嬉しいです。
成虫も魅力的【赤い斑紋のある美しいチョウ】
アカボシゴマダラは幼虫だけでなく、成虫の姿もとっても魅力的。
その成虫の姿が、以下です。
アカボシゴマダラの成虫
黒、白、赤の組み合わせがとても美しいですよね。
この赤い斑紋、これが「アカボシ（赤星）」の名前の由来です。
でもこの赤い星がはっきりと見える姿は夏限定バージョン。
このチョウは春型・夏型があって、春の成虫は赤い星がほとんど見えないのです。
アカボシゴマダラは「特定外来生物」
見出しにある通り、関東で見るアカボシゴマダラは実は外来種。
本来、アカボシゴマダラは国内だと奄美大島（鹿児島県）でのみ分布しているチョウだったのですが、人の手によって放たれてしまい、その地で繁殖してしまったのです。
外来種についての詳しい話は以下の記事でどうぞ。
アカボシゴマダラは現在、「特定外来生物」に指定されています。
「特定外来生物被害防止法」では外来生物の危険度ランク的なものが規定されていまして、このランクが高いほど生態系や農産物への影響が大きいとされ、規制が厳しくなります。
「特定外来生物」のランクはもっとも高いランクで、輸入や販売のほか、飼育・保持・運搬などが禁止されます。
なので例えば、公園でアカボシゴマダラを捕まえて家に持ち帰った場合、違法になってしまいます。
このようにアカボシゴマダラが厳しく規制されている理由は、在来種である「オオゴマダラ」「ゴマダラチョウ」の生態系に悪影響を与える可能性があるため。
先述した通り、この3種はみなエノキを食樹とするチョウたちであり、えさや生息環境が競合してしまうのです。
東京付近の低地において、3種の中で今一番多く見られる種は、残念ながらアカボシゴマダラでしょう。
地球温暖化の影響で、本来の生息地より北の地域でも適応しやすくなっているのかもしれませんね。
ただ、決して外来種の生物そのものが悪者なワケではありません。
外来種を持ち運ぶのも人、地球温暖化に一番大きな影響を与えるのも人です。
しかし一方で、逆にそれらに歯止めをかける力を持つのも人であると僕は思います。
生き物たちへの関心と知識を持って、彼らの環境を守っていきたいものですね。
アカボシゴマダラに関連する虫たち
イモムシ・ケムシ（チョウ・ガの幼虫）
チョウたちの幼虫は、他にも面白い姿のものがたくさん！
そんな幼虫たちは以下で紹介しています↓
アカボシゴマダラと同じ分類に属する虫たち
アカボシゴマダラはチョウ目タテハチョウ科に属する虫。同じ分類の虫たちを以下で紹介しています。
[チョウ目]
▼
[タテハチョウ科]
はねをひらくと姿が変わる？ギャップが面白い！タテハチョウの種類と魅力
おわりに：アカボシゴマダラを観察してみよう！
アカボシゴマダラは関東などでは特定外来生物であり、持ち帰ったり飼育はできません。
しかしながらこの虫自身はとっても魅力的な虫です！
観察するだけなら問題ないので、もし見つけたら、ぜひその美しい・可愛い姿をよく見てみてください！
そのほかのおすすめ虫紹介記事↓
■ ハナアブ
他の虫の紹介、虫ゲーム・アプリ、虫観察、用語解説などに関する記事はこちらから↓
