今回は、日本最大のバッタをご紹介します。
さて、そのサイズ感はどの程度のものか？
かの昆虫の王様、カブトムシ。
その大きさは、平均で50-60mmです。大きいもので70mm程度。
それに対し、今回ご紹介するバッタの大きさはなんと
「80mmオーバー」
です。
その驚くべき大きさを誇るバッタの名は、「ショウリョウバッタ」。
僕はネイチャーエンジニアの亀田です。
年間100回以上虫探しに行き、1500種類以上の昆虫に出会ってきました。
色々な昆虫の魅力を見てきた僕が、このショウリョウバッタの特徴・魅力をお伝えします。
日本最大のバッタ、その姿
早速、日本最大のバッタ、ショウリョウバッタの姿をお見せします。
写真を見て分かる通り、大人の手の平いっぱいになる大きさ。
バッタの中では、かなりがっしりした体格をしています。
その重い体を宙に浮かせるための脚（あし）もかなり力強い。
飛び跳ねる時も、
「ドスッ、ドスッ」
とパワーを感じる動きをします。
意外なことに、体の大きさのわりには性格は臆病。
体が大きい分、遠くに飛んで行けないので、茂みに隠るためガサガサと潜っていきます。
茂みに入られると、意外と見つからない。
「うまく草に擬態するなあ」といつも感心します。
大きいから、簡単に見つけられそうなものなのですけどね。
体は大きいけど、平和的な虫です。
オスとメスで大きさが違う
実は、日本最大級の大きさを持つのはメスの話。
オスの大きさは、2/3くらいの大きさの50mmくらい。
体型も細く、スマートな印象です。
また、姿だけでなく動きもメスとはかなり違います。
メスは体が重く、大した距離を飛ぶことができないのですが、オスは違います。
オスのショウリョウバッタは、10mくらい飛行することができます。
なのでオスを見つけた場合は、不用意に近づくと遠くに飛んでいってしまうので注意です。
別名「コメツキバッタ」「キチキチバッタ」
ショウリョウバッタには、いくつか別名があります。
■ コメツキバッタ
「コメツキバッタ」はメスにつけられた別名です。
両方の後ろ足をつかむと、体を大きく上下に動かします。
その体の動きが、米をついているように見える。
ということからつけられました。
■ キチキチバッタ
「キチキチバッタ」はオスにつけられた別名です。
オスは、飛ぶときに「キチキチ…」という音を出しながら飛翔します。
この音により、「キチキチバッタ」の別名がつけられました。
ちなみに僕が子供の頃は、「ショウリョウバッタ」よりも、こちらの方が馴染みのある呼び方でした。
なんなら「キチキチバッタ」が正式名称だと思っていました。
夏の季節を象徴するバッタ
ショウリョウバッタは、夏を象徴するバッタです。
というのも、その名前が夏を表しているからです。
ショウリョウバッタの「ショウリョウ=精霊」です。
これは、ショウリョウバッタが、8月の精霊祭（しょうりょうまつり）の時期に現れることが由来と言われています。
色々な別名があったりすることも含めて、昔から人にとって身近なバッタだったことがうかがえます。
季節をまたいで探索していると、幼虫は初夏頃から見られ、7月中旬くらいから成虫が見え始めます。
大きくなって羽が生えそろったショウリョウバッタの姿を見ると、「夏もピークだなあ」と感じるものです。
おわりに
- ショウリョウバッタの大きさとその迫力
- オスとメスの体の違い
- ショウリョウバッタの色々な名前とその由来
を紹介してきました。
僕にとって、ショウリョウバッタは子供の頃から身近で思い入れのある虫です。
昔は街中でも、ちょっとした空き地の草むらにたくさんいたので、よく追いかけ回したものでした。
ですが、最近はあんまりオープンな大きな空き地がなく、街中では見つけづらくなってしまいましたね。
子供たちがバッタを追いかけ回す姿が見えないのは、少し寂しいものです。
もし草むらに行くことがあれば、ぜひオス・メスそれぞれ見つけて観察して見てください。
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では、また。