バンって変わった名前の鳥！
バンってどんな鳥？
こんな疑問にお答えします。
バンは水田や川などの水辺で見られる、クイナ科の野鳥。
もともと農業大国である日本では、バンはとても身近な野鳥でした。
バンは水・陸・空全てを移動することができますが、実は泳ぎも飛ぶのもあまり得意ではありません。
しかしその代わりに、バンは強靭な脚を持っているのです。
僕はネイチャーエンジニアの亀田です。
年間100回以上全国各地で生き物観察をし、様々な野鳥に出会ってきました。
そんな鳥好きの僕が、バンの特徴と魅力を紹介します。
バンは黄色と赤のくちばしと大きな脚が特徴的な野鳥
カラフルな顔と大きな脚が特徴的
バンは黄色のくちばしと赤いラインが特徴的な、スラッとした姿の野鳥です。
黄色のくちばしと赤いラインの目立つバン
また、バンはとても大きくしっかりとした「>脚」を持っています。
体のバランスに似合わないその大きな脚も、バンの代表的な特徴です。
ちなみに、幼鳥には顔の赤いラインがありません。
赤いラインのないバンの幼鳥
また体の色も茶色く、成長のような黒い体ではないですね。
パッと見、別の鳥に見えてしまいますよね。
でもバンのさらなる特徴である「>脚」を見ると、成鳥と変わらない力強い姿をしているのです。
バンの名前の由来は生息環境
バンは川や池、田んぼなどの水辺に住む野鳥。
特にもともと田んぼでよく見られる鳥だったようです。
なぜなら、名前の由来が田んぼと関係しているからです。
バン（=番）という名前は、「水田の番をする」というのが由来。
つまり、水田に行けばいつもいる、というほど身近な鳥だったのでしょう。
僕は年間100回以上、様々な場所に野鳥観察に行っていますが、今は上記のイメージほどにはバンを見かけません。
水質悪化などにより減少している地域もあるようなので、かつてはもっとバンが見られていたのでしょうね。
バンの強靭な脚
バンは泳ぐのも飛ぶのも得意ではない
バンは水辺に住んでいるのでよく水上を泳いでいますが、実はバンは泳ぎが得意ではありません。
というのも、バンはカモのように脚に発達した水かきがついていないんですね。
なので脚だけでスイスイ泳ぐというわけにはいかず、水上では首を前後に振って、全身を使って進みます。
そのため、ほとんど水上で見るカモと比べて、陸上でえさを探している姿を見ます。
ちなみに飛ぶのもあまり得意ではないようで、飛んで遠くに逃げるよりも、水際の茂みに移動することが多いです。
その代わりに、バンには他の鳥と比べて際だって強力な部位があります。
それは、強靭な脚。
物を掴むのに適した脚【特技はすいとんの術】
強靭な脚を持つバン
写真の通り、大きくがっしりと強そうな脚です。
この脚が活躍するのは、その脚で物を掴む時。
バンの脚は物を掴む力を使って、不安定な場所でも自分の体を支えることができるのです。
例えば、木の枝を歩いたり登ったり、細い足場もガシッと掴んでバランスを取ることができます。
僕も実際に、細〜いロープの上を掴んで歩いている姿も見たことがあります。
これは脚の掴む力がいかに強力かを示しています。
バンと同グループの鳥にクイナがいますが、クイナがこんな風なことをする姿は見たことがありません。
ヨシ原などに生息するクイナ
バンと脚を比較してみると、バンの方が太く・厚く、パワーがありそうです。
また、バンはすいとんの術を使うこともあります。
水中で水草を掴み、くちばしだけ水面に出して隠れることができるのです。
これは、強靭な足があるからこそできる、バンならではの離れ技なのです。
おわりに：田んぼに住む身近な野鳥バンを観察しよう！
昔はたくさんいたバンも、今は田んぼなどの環境が減り、いつでも見れる鳥というわけではなくなってしまいました。
しかし、今でも身近な野鳥の1種であることは変わりません。
あなたも、身近で魅力的な野鳥たちの観察をしてみませんか？
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