スマートでカッコいい虫見つけた！
この虫ってどんな虫なんだろう？
こんな疑問にお答えします。
このスマートな虫はサシガメという虫です。
サシガメは一般的に知られていない虫ではないかと思います。
実際、僕が子供の頃もサシガメのことは知りませんでした。
サシガメ科は「カメムシ目」というグループに含まれる虫たちであり、その姿からは連想できないかもしれませんが、実はサシガメはカメムシの仲間です。
ただ、「シャープな姿を持つ」「肉食性のカメムシ」など、カメムシらしからぬ特徴を多く持つ虫たちなのです。
僕はネイチャーエンジニアの亀田です。
年間100回以上全国各地で生き物観察をし、様々な虫に出会ってきました。
そんな虫好きの僕が、サシガメの種類と魅力を紹介します。
※動画版はこちら▼
サシガメの特徴と魅力
サシガメ科は「カメムシ目」というグループに含まれる虫たち。
僕が考える、サシガメの魅力は大きく2つ。
2. 肉食性のカメムシ
1. カメムシらしからぬシャープな姿
サシガメ科の虫たちは、シャープな姿を持ちます。
カメムシというと五角形で丸みのあるイメージが強いですが、それらのカメムシのイメージとは大きく異なる、細長くスマートな体型をしています。
シャープな姿のサシガメ
また武器である口吻も、他のカメムシのものとはかなり印象が違い、より鋭く攻撃的なイメージ。
というのも、あとで紹介しますがサシガメは肉食性のカメムシなのです。
このように、サシガメの"他のカメムシとは異なる雰囲気"に注目です！
2. 肉食性のカメムシ
サシガメは「肉食性」のカメムシです。
カメムシと言えば、以下の記事で紹介したように「臭い」イメージが強い虫。
しかし一方で、「それ以外の武器は持たない大人しい虫」というイメージを持っている人が多いでしょう。
実際カメムシの多くは植物食であり、「口吻」というストローのような器官で植物の汁を吸って食事をします。
しかしサシガメがその口吻で狙うのは、植物ではなく昆虫類などの「動物」。
鋭い口吻で生きた獲物を捕え、体液を吸うのです。
獲物を捕えたシマサシガメ
その口吻は実に鋭く、以下のような細長い形になっています。
ヨコヅナサシガメの口吻
なお、サシガメたちは他のカメムシと違って人を刺すことがあります。
といっても、外で出会ったらわざと驚かせたりいじめたりなど、彼らを刺激しないようにすれば大丈夫。
向こうから積極的に刺してくるようなことはまずないので、むやみに手でつかんだりしなければ心配ありません。
サシガメを観察する時は捕まえたりせず、優しくその姿や行動を観察しましょう！
サシガメの種類
ヨコヅナサシガメ
公園などの木に、「この虫刺すので注意」などと書かれている張り紙がありますが、そこによくこのサシガメの写真が載っています。
サシガメの中でも大型で攻撃力も高く、桜やエノキといった都市部にもよくある樹木で生活するので、人と接触しやすいサシガメです。
シマサシガメ
脚にしま模様があるのが特徴的。
他のサシガメたちよりもスマートな印象です。
また僕が観察している限りでは、"臆病"なイメージが強く、すぐ逃げてしまう虫です。
オオトビサシガメ
日本最大のサシガメで、迫力のある種です。
僕の経験上では、見られる時期は他のサシガメたちよりも遅いイメージで、初夏以降に出会うことが多いです。
ヤニサシガメ
ちょっと変わり種のサシガメで、体に松ヤニをまとったサシガメ。
彼らは松がある場所で生活していて、松ヤニを吸収したり体に塗りつけることで、松ヤニを身にまとっているようです。（※）
※「カメムシ: おもしろ生態と上手なつきあい方」より
ヤニサシガメの面白い生態について、詳しく紹介されています。
実際に触ると、本当に松ヤニでベタベタしています。
アカシマサシガメ
この種は地表で生活するサシガメで、落ち葉の下や朽木の下などで見つかります。
姿は赤と黒の美しい配色をしています。
ヒゲナガサシガメ
他のサシガメたちと比べて手足が長く、カラフルな色をしていて、とってもオシャレなサシガメです。
でも触覚も脚も長いので、全身がうまく写るように撮影するのは結構大変です。
ビロウドサシガメ
光沢のあるビロウド色が渋くて、カッコいいサシガメ。
赤いポイントも入っていて、なんだか騎士っぽいイメージがあります。
おわりに：サシガメはかっこいいカメムシ！
カメムシは知っているけどサシガメは知らない、という方も多いのではないでしょうか？
今回紹介したサシガメは、カメムシとはまた別ジャンルの魅力のある虫。
多くのカメムシはかっこいいというよりもかわいい系ですが、サシガメはかっこいいタイプの虫たち。
そんなカメムシらしからぬ魅力を持つ彼らのことも、ぜひ観察してみてください！
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