薮の中からかわいい小鳥が出てきた！
この鳥ってどんな鳥？
こんな疑問にお答えします。
写真の鳥は、アオジ。
黄色の地に緑色の入った姿をした、かわいい小鳥です。
彼らは関東の平地では、冬に渡ってくる冬鳥。
公園や川原など、身近な場所で見られる親しみのある野鳥なのです！
僕はネイチャーエンジニアの亀田です。
年間100回以上全国各地で生き物観察をし、様々な野鳥に出会ってきました。
そんな鳥好きの僕が、アオジの特徴と魅力を紹介します。
アオジの特徴と魅力
緑色のかわいい小鳥【オスはサングラスのような黒模様】
アオジは緑色のかわいらしい姿の小鳥です。
オスとメスで少し姿が異なり、オスは目の周りにサングラスのような黒い模様があります。
アオジ オス
アオジ メス
アオジは漢字で「青鵐」と書き、アオは「青」の意味です。
生き物の名前は緑色のことを「アオ」と表現することが多いです。（青信号と同じ）
アオジの見た目は、実際には緑色よりも黄色っぽい印象が強いんですけどね。
ちなみに一般的な青色を表現をする時は「瑠璃（ルリ）」を使うことが多いです。
アオジのジ=鵐はシトドと読み、「ホオジロ類」という意味。（アオジはホオジロ科に属する鳥です）
つまり、アオジ＝「緑色のホオジロ類」となるのです。
関東では冬鳥、北海道では夏鳥
アオジは関東の平地では、冬に見られる冬鳥。
晩秋頃（10月後半〜11月初め）から見られるようになります。
夏は本州中部以北の山地や、北海道で過ごします。
僕は夏の時期に何度か北海道で探索をしましたが、北海道では平地でもアオジにたくさん出会えます。
関東でアオジを見る時は足元や草やぶなど低い位置にいることが多いですが、北海道では樹の高い位置にいることが多い。
木の高い位置に止まるアオジ
関東で上記のような位置に止まっているのは、カワラヒワのイメージが強い。
木の高い位置に止まりがちなカワラヒワ
なので、北海道では「アトリ科の仲間かな？と思って見たら、アオジだった」なんてこともよくありました。
このように、冬に見るアオジの行動との違いが見られるのも興味深いですよね。
生活する時期や場所によって、行動が変わるのも野生動物たちの面白いところですね！
薮の中から出てきてくれると嬉しい
先述した通り、冬に関東で出会うアオジは草やぶなどにいることが多いです。
特に渡ってきた直後は警戒心が強く、草やぶや茂みに隠れてなかなか姿を見せてくれません。
草やぶの中から、「チッ」「ジッ」という声は聞こえるんですけどね。
でもだからこそ、そんな彼らが薮から出てきてくれた時は、とっても嬉しい！
薮から出てきてくれたアオジ
前触れなく不意に飛び出してくることがよくあるので、茂みの付近を歩く時は油断しないようにしましょう。
ちなみに年明けくらいになると、なぜか人前でも姿を現し、地面にある食べ物をついばむ姿を見かけるようになります。
それくらいの期間で人に慣れるのか？
渡りに備えて危険を顧みずに栄養源を確保しているのか？
その答えは分かりませんが、とにかく冬の後半は彼らをじっくり観察できるチャンスなのです！
美しいさえずり
他の野鳥同様、アオジのさえずりが聴けるのも、繁殖期である夏。
なので、冬の観察では彼らのさえずりを聴く機会はありません。
そのためアオジの声のイメージがつかないかもしれませんが、彼らのさえずりもとっても美しいです。
「チョッ、ピッ、チョッ、チリリー」と、高めの声で短い節で切ってさえずります。
野鳥のさえずりは、「にぎやか」「気分が高揚する」というようなものも多い。
しかし、アオジのさえずりは鈴の音を聴いているような、なんだか心が落ち着く歌なのです。
夏に彼らを観察するには、やはり北海道がおすすめ。
夕方の時間帯の、周りが静まった広大な湿原。
そこでアオジの澄んださえずりを聴いた時は、めちゃめちゃ癒し効果がありました。
北海道でさえずっていたアオジ
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また、関東に冬にやってきたアオジは、春先まで滞在します。
彼らは春先になると「ぐぜり」という行動を取ることがあります。
ぐぜりとは、さえずりを練習している時の鳴き声。
未完成ながら、実は関東でもアオジの鳴き声を聴くことができるのです。
春先の時期（3月後半以降〜）には是非、アオジがぐぜっている姿も探してみてください！
アオジに関連する鳥たち
スズメに似た鳥
アオジはスズメと間違えがちな鳥の1種です。
近くで見るとそれほど似ていないようにも見えますが、
・大きさが同じくらいであること
・色味が近い
ため、遠目で見ると意外と見間違えがちなのです。
アオジ以外にも、スズメに似た野鳥たちはたくさんいます。
そんな「スズメに似た野鳥たち」は、以下の記事で紹介しています↓
おわりに：アオジの行動を観察してみよう！
アオジは観察する時期や場所によって、様々な顔を見せてくれる野鳥です。
身近な場所で観察したり、機会があれば北海道など繁殖地でも観察してみてくださいね！
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