あ、かわいいイモムシがいるよ!
他にはどんなイモムシがいるの?
こんな疑問に答えます。
イモムシとは、「チョウやガ類の幼虫」を指します。
イモムシは実に多彩な虫たちで、「青虫」や「毛虫」なども含み、実に様々な姿をしています。
※イモムシの意味や全体としての魅力については、以下で紹介しています↓
その多様なイモムシの中には、「かわいい姿」をしたものもたくさんいます。
イモムシは仕草や行動が可愛らしいものも多く、それらの動きを見て「かわいい!」と思うこともあるのですが、今回は主に"外見"を重視してピックアップしてみました!
僕はネイチャーエンジニアの亀田です。
年間100回以上全国各地で生き物観察をし、様々な生き物に出会ってきました。
そんな生き物好きの僕が、かわいいイモムシたちについて紹介します。
かわいいイモムシたち
今回は以下の観点でグルーピングして、「かわいい」イモムシたちを紹介します。
・ずんぐり体型のイモムシ
・つぶらな瞳を持つイモムシ
耳を持つイモムシ
僕はたくさんのイモムシを観察していて、「耳があると可愛らしさがアップする」ということに気付きました。
イモムシには、頭部にまるで「耳」をつけているかのような突起を持つものがいて、とても可愛らしいのです。
例えば、以下はトビモンオオエダシャクの幼虫。
トビモンオオエダシャクの幼虫
トビモンオオエダシャクは「シャクガ」というガの仲間で、その幼虫は木の枝そっくりに擬態するものが多いです。
シャクガの幼虫は、「尺取虫(シャクトリムシ)」とも呼ばれます。
警戒すると体を伸ばして静止することがあり(おそらく木の枝に擬態している)、脚を顔の前に持ってくる感じも、可愛らしいのです。
他には、クロコノマチョウの幼虫もいます。
クロコノマチョウの幼虫
クロコノマチョウは「タテハチョウ科」というグループに含まれるチョウの仲間。
ススキで見られる幼虫で、孵化や脱皮した直後は顔の色が薄いですが、時間経過で黒くなります。
ずんぐり体型のイモムシ
かわいさは、「体型」にも大きく左右されます。
ずんぐり体型のものは、赤ちゃんらしい可愛らしさを感じられ、なんだか愛着が湧くのです。
例えば、以下はミノウスバの幼虫。
ミノウスバの幼虫
ミノウスバは「マダラガ科」というグループに属するガの仲間。
マダラガ科の幼虫は胴が太短いものが多いですが、ミノウスバはその中でも特に"寸胴な姿"をしています。
そのずんぐりした姿でゆっくりと進む姿は、とても可愛らしいです。
他には、カギバイラガの幼虫もいます。
カギバイラガの幼虫
カギバイラガは「イラガ科」というグループに含まれるガの仲間。
イラガの幼虫は、鮮やかな姿でたくさんのトゲを持つものが多いですが、カギバイラガは多くのイラガの幼虫と比べると"随分とシンプルな姿"です。
シンプルな上に体も小さいので、顔が見えないと生き物だと気づけないほどに控えめです。
つぶらな瞳を持つイモムシ
可愛らしさを感じる上で「目」はとても重要です。
イモムシには「つぶらな瞳」を持つものも多く、やはりそのようなイモムシは可愛いのです。
例えば、以下はアカボシゴマダラの幼虫。
アカボシゴマダラの幼虫
アカボシゴマダラを含む「ゴマダラチョウ」の仲間たちは、そのつぶらな瞳と小さな口で、とてもキュートな姿を持ちます。
しかし関東などで見られるアカボシゴマダラは、悲しいことに「外来種」。
アカボシゴマダラには、ゴマダラチョウやオオムラサキなど近縁の在来種がいますが、それらの幼虫も同様にとっても可愛らしいです。
※今回はアカボシゴマダラの写真が一番多く、可愛く撮れていたものがあったのでこちらを紹介しました
ゴマダラチョウの幼虫は人気があって、「ゴマダラチョウ単体での本」も出版されているほどです。
またチョウ目の幼虫ではないので「イモムシ」の定義からは外れているのですが、ハチの仲間であるハバチの幼虫もつぶらな瞳を持ちます。
ハバチの幼虫
ハバチの幼虫はイモムシと良く似た姿を持ちますが、「つぶらな瞳(単眼)」が印象的な姿をしています。
また、ハバチの幼虫は「腹脚」と呼ばれる擬似的な脚のような器官を多く持ち、通常のイモムシよりも多いことが特徴的です。
イモムシの図鑑
イモムシの仲間は多様で面白いものが多いのですが、実は彼らの情報が掲載されている図鑑は多くありません。
そんな貴重なイモムシたちの情報が多く掲載されているのが「イモムシ ハンドブック」シリーズ。
シリーズで3冊が出版されており、600種類以上のイモムシたちを見ることができます。
イモムシを調べたい方には、とてもオススメの本です!
その他の幼虫図鑑は以下で紹介しています↓
おわりに:かわいいイモムシを観察してみよう!
イモムシには多様な虫たちで、かわいい姿をしたものもたくさんいます。
今回紹介したもの以外にも、たくさんのかわいいイモムシがいるので、ぜひ探して観察してみてください!
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