あ、モンシロチョウだ！
モンシロチョウには、他にどんな仲間がいるの？
こんな疑問にお答えします。
清楚で優雅なイメージのモンシロチョウ。
純白な羽にワンポイントの黒い紋で優雅に舞う、美しいチョウです。
モンシロチョウは、分類的にはシロチョウ科というグループに属するチョウ。
このグループに属するチョウは、白や黄色の地のはねにポイントがあしらわれたような姿をしています。
このようなシンプルな美しさを持つチョウなだけに、花との組み合わせがとっても良いんです！
僕はネイチャーエンジニアの亀田です。
年間100回以上全国各地で生き物観察をし、様々な虫に出会ってきました。
そんな虫好きの僕が、シロチョウの種類と魅力を紹介します。
シロチョウの特徴と魅力
シロチョウ科は、チョウ目というグループに含まれる科。
僕が考える、シロチョウの魅力は大きく2つ。
2. 花との組み合わせを楽しめる
1. シンプルながら清楚で美しい蝶
冒頭でお伝えした通り、シロチョウの仲間のはねのベースはとてもシンプル。
例えば、モンシロチョウは純白のはね、モンキチョウは薄黄色の地のはねで、複雑な斑紋は入っていません。
シンプルながら綺麗はねを持つモンキチョウ
そのようなシンプルな姿だからか、「優雅」「清楚」「高貴」といったイメージを持たれることの多いチョウです。
さらに面白いのが、この清楚な姿は、"虫にとっても同じように見えているわけではない"ということ。
どういうことかと言うと、
モンシロチョウは、教科書にも載っている身近に見られる昆虫の代表です。これに紫外線を当てるとオスとメスで光り方が違います。
とのこと。（以下のリンクの先では紫外線を当てた時の違いが見えます）
虫には紫外線が見えると言われているものが多くいて、モンシロチョウもその一種。
人の目にはモンシロチョウのオスとメスの見た目は一見して分かりません。
しかし、紫外線が見られる彼らの目を通すと、全然違った姿に見えているのかもしれません。
このように人の目からはシンプルに見えるシロチョウたちですが、虫の世界では同じように見えているとは限らない、というのも面白いですよね！
2. 花との組み合わせを楽しめる
前述したように、シロチョウたちは地の色がシンプル。
そのため、花との組み合わせがより楽しめるのです。
例えば、以下は違う2種類の花に訪れたモンシロチョウ。
一緒にいる花によって、写真の雰囲気が随分変わりますよね。
こんな風にチョウ単体だけではなく、花との組み合わせをより楽しめるのも、シロチョウならではの観察の楽しみ方ではないかと思います。
シロチョウの種類
モンシロチョウ
畑やひらけた草地などでよく見られる白いシロチョウです。
純白のはねに、ワンポイントの黒い斑紋が入ります。
ちなみにモンシロチョウの幼虫は代表的な青虫でもあります。
モンシロチョウの幼虫
多くの虫が苦手とする、キャベツやブロッコリーなどアブラナ科の葉を食べるのも特徴的です。
スジグロシロチョウ
モンシロチョウに似た姿を持つチョウですが、名前の通り「黒い筋模様」が入るのが特徴的です。
ところがスジグロシロチョウは、春と秋で姿が大きく変わります。
季節によっては本当にモンシロチョウとよく似た姿になってしまう、という点にも注目です！
モンキチョウ
こちらははねの地色が薄黄色のシロチョウで、はねに白と黒の紋があります。
幼虫はシロツメクサなどを食べるため、街中でも身近なシロチョウの一種です。
キタキチョウ
こちらは全身が真っ黄色のシロチョウ。
モンキチョウよりも鮮やかな色味を持ちます。
ちなみにキタキチョウは「雌雄」や「季節」によって姿が変化する点も面白いです。
ツマキチョウ
はねのふちにワンポイントの黄色がある、可愛らしいシロチョウ。
春限定で見られるチョウです。
ちなみに、ワンポイント部分が黄色いのはオスで、メスは白色。
ツマベニチョウ
南国のシロチョウで、日本では九州以南で見られます。
シロチョウの仲間の中では派手な感じで、ふちのオレンジ色が目立ちます。
大型のシロチョウで、モンシロチョウよりも2回りくらい大きいです。
おわりに
日本で身近に見られるシロチョウは、他のグループのチョウに比べて種類は多くありません。
でも記事中で紹介した通り、花との組み合わせがとっても映えるチョウです。
虫と花の関係は奥が深くて、虫は花の蜜を食べる代わりに、花粉を運ぶというような、協力関係を結ぶことがあります。
他にも、植物は花の形を特定の虫が入りやすい形になっていたり、空を飛べない虫を遠ざけるように茎に粘液を出したり。
このように、彼らの関係を観察するのはとっても面白いんです！
虫と植物を組み合わせた観察も、ぜひしてみてくださいね！
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